Villes byzantines hors de Turquie : la forteresse de Capidava

 

en Dobrogea, Roumanie

Forteresse de Capidava, ou forteresse du tournant – À l'endroit où le Danube forme une large courbe (d'où son nom), les Gètes ont érigé il y a plus de deux millénaires une forteresse qu'ils ont baptisée Capidava. Par la suite, compte tenu de son importance stratégique, les Romains y ont construit une forteresse puissante et un port, à l'époque de l'empereur Trajan, afin de contrôler la vallée du Danube dans cette région de Scythie Mineure, avant l'invasion de la Dacie.

La fortification militaire, qui abritait une ville portuaire florissante, subsista sans interruption pendant près d'un demi-millénaire, jusqu'au VIe siècle, où, suite aux destructions causées par les cutrigures migrateurs (en 559), elle fut définitivement abandonnée. Plus tard, au Xe siècle, l'Empire byzantin s'empara de la ville et tenta de relancer le commerce, mais sa survie fut de courte durée, car elle fut à nouveau abandonnée après la conquête dévastatrice des Petchénègues en 1036.

Pourquoi ce vase est-il si important ? Outre le fait que cette région était le lieu de résidence des premiers Dobrogei (dîmes), la nouveauté est un vase en céramique portant une inscription considérée comme la première attestation épigraphique en roumain. Son histoire recèle d'étranges coïncidences : le vase a été remonté à la surface à l'été 1967 par un troupeau de porcs appartenant à un habitant de la région, Petre, qui s'était rendu sur le site fouillé par les archéologues.

La jarre date de la fin du premier millénaire de notre ère. Lorsque les archéologues l'ont examinée, ils y ont découvert des inscriptions inhabituelles : outre des lettres grecques, le potier du Xe siècle y avait inscrit son nom : PIERRE. Le paysan qui avait découvert le récipient s'appelait également Petre, et l'archéologue qui avait creusé le sol où les porcs étaient entrés s'appelait Petre le Diacre.

Une légende locale raconte que sur les pentes du Topalu, surtout lors des étés secs, des rochers émergent de l'eau tels des pointes, derniers vestiges d'un grand pont de pierre sur le Danube. Il n'existe aucune certitude archéologique ni documentée à ce sujet, mais ce qui est certain, c'est que deux anciennes routes menaient à la rive du Danube, précisément à l'endroit où le pont est censé avoir été construit. L'archéologue polonais Pamfil, qui a beaucoup travaillé à la forteresse de Capidava, affirme qu'il est fort possible qu'à cet endroit, où il a pu être construit sans problème, se trouvait réellement un grand pont de pierre.